Het'Het is verbazingwekkend dat zonne-energie de meest kosteneffectieve manier is geworden om elektriciteit op te wekken, zelfs goedkoper dan steenkool. Desondanks is zonne-energie slechts goed voor ongeveer drie procent van de elektriciteitsopwekking in de wereld. De vraag rijst: waarom hebben we zonne-energie niet breder omarmd, gezien de kosteneffectiviteit ervan? Om dit te begrijpen, laten we de factoren onderzoeken die hebben bijgedragen aan de betaalbaarheid van zonne-energie.

Ten eerste is de prijs van zonnepanelen in de loop der jaren drastisch gedaald. Aanvankelijk kostte een watt aan zonnepaneelcapaciteit ongeveer 4 dollar, maar tegenwoordig kost het slechts ongeveer 20 cent. Deze opmerkelijke prijsdaling wordt toegeschreven aan de vooruitgang in zonnetechnologie en vooruitgang in productieprocessen.

Ten tweede werd de ontwikkeling van de zonne-energiemarkt aanzienlijk beïnvloed door Duitsland, dat in 2000 een wet aannam om hernieuwbare energie te bevorderen. De wet garandeerde een vaste prijs voor energie opgewekt uit bronnen zoals wind en zon, waardoor mensen en bedrijven een stabiele stimulans kregen om te investeren in zonnepaneleninstallaties.

Ten derde speelde China een cruciale rol bij het betaalbaarder maken van zonne-energie. Na de inwerkingtreding van de Duitse wet werd China een belangrijke speler in de productie van zonnecellen op grote schaal. Het land breidde zijn zonnepaneelindustrie snel uit en overtrof de inspanningen van westerse landen. Tegenwoordig leidt China de wereld in de productie van zonnepanelen, goed voor ongeveer 70 procent van de wereldwijde productie.

Samenvattend kan de betaalbaarheid van zonne-energie worden toegeschreven aan een reeks onderling verbonden gebeurtenissen. De Verenigde Staten pionierden met de zonnetechnologie, Duitsland creëerde een markt voor hernieuwbare energie en China dreef de kosten omlaag door massale productie. Deze combinatie van factoren heeft ertoe geleid dat schone energie uit zonne-energie zowel economisch levensvatbaar als milieuvriendelijk is geworden. Het's verbazingwekkend

Maar als zonne-energie zo geweldig is, waarom niet'Vertrouwen we er veel meer op en schakelen we al die vieze energiecentrales gewoon uit?

In eenvoudiger bewoordingen is de belangrijkste reden dat we niet uitgebreider op zonne-energie hebben vertrouwd, dat het een aanzienlijke beperking heeft—Het kan alleen elektriciteit produceren als de zon schijnt. Tijdens bewolkte of donkere periodes zijn zonnecellen niet erg effectief, wat jammer is omdat dat de momenten zijn waarop energie het meest nodig is.

Wanneer we het energieverbruik gedurende de dag onderzoeken, komt er een patroon naar voren dat bekend staat als de "eendencurve". In gebieden met weinig zonne-energie stijgt de energievraag 's ochtends, blijft overdag relatief stabiel en neemt 's avonds weer toe. Op plaatsen met overvloedige zonne-energie verandert de curve echter. Ochtenden zijn vergelijkbaar, maar zodra de zon opkomt, draagt zonne-energie bij, waardoor de behoefte aan niet-hernieuwbare energie tot zonsondergang wordt verminderd. Nadat de zon ondergaat, is er een plotselinge toename van de vraag naar conventionele stroom.

Deze plotselinge toename van de vraag levert twee problemen op. Ten eerste kunnen traditionele energiecentrales niet snel genoeg reageren om de piek op te vangen, dus moeten ze de hele dag door met een constante output werken, zelfs als zonne-energie in overvloed beschikbaar is. Dit resulteert soms in een overmaat aan energie die halverwege de dag wordt geproduceerd, wat leidt tot verspilling. Ten tweede zijn er beperkingen aan de hoeveelheid energie die het net aankan, dus overmatige zonne-energie kan het overweldigen.

Er is echter een oplossing voor dit probleem: lithium-ionbatterijen. Wij're gewoon het nemen van dezelfde constructie, het rijgen van veel, veel van die we kunnen gebruiken voor auto's. En dan kunnen we dat ook opschalen om te gebruiken voor stationaire stroom om naast windparken of zonneparken te gaan. Wat's vrij goed de afgelopen jaren is dat batterijen zijn ook een stuk goedkoper geworden. En wij're nu zien zonne-energieprojecten gebouwd met een paar uur opslag in de batterij, zodat ze een generatie van het midden van de dag naar de avond kunnen verschuiven—waar er's vaak een piek in de vraag naar elektriciteit.

Lithium-ion accu's zijn de afgelopen jaren een stuk beter en goedkoper geworden dan verwacht. Zij're nu een haalbare optie voor het opslaan en verschuiven van ten minste een paar uur'waarde van zonne-energie als dat nodig is. Dus het opslagprobleem dat zonne-energie altijd had, is eigenlijk niet zo'n probleem meer. Bijvoorbeeld. In de VS heeft de staat Ohio zojuist besloten een kolencentrale te sluiten—en bouw in plaats daarvan nieuwe zonneparken die grote hoeveelheden van de energie die ze produceren opslaan in batterijen.

Nu het probleem van energieopslag grotendeels is aangepakt, wordt zonne-energie een steeds aantrekkelijkere optie. Er wordt zelfs voorspeld dat zonne-energie tegen 2050 ongeveer 30 procent van de wereldwijde elektriciteit zou kunnen leveren. Zonne-energie heeft een lange weg afgelegd en is nu klaar om een veel grotere rol te spelen in ons energielandschap.